收到武陵王司马遵入住东宫、代行天子职权的消息后，杨安玄立即派人前往建康恭贺，并送上贺礼。
司马遵以杨安玄首倡讨桓之功,任命杨安玄为辅国将军(三品)、雍州刺史，准许他讨伐附逆的梁州刺史桓希。
曹魏时将益州一分为二，八郡归益州，另外八郡属梁州。梁州八郡，分为汉中郡、巴郡、广汉郡、巴东郡、巴西郡、梓潼郡、涪陵郡和宕渠郡。
年初，桓玄以桓希代苻宏为梁州刺史，准备向益州用兵，结果益州刺史毛璩先行占据梓潼郡，进驻白帝城。
梁州治所在汉中郡南郑城，桓希到任之后，为防毛璩攻打汉中，在汉中、巴西、广汉三郡重兵防御。
接到朝庭的诏书后,杨安玄立即动身前往绥县与先行驻军于此傅弘之和朱龄石汇合。
之所以没有先动手，杨安玄考虑到梁州刺史桓希是桓玄的族人，便梁州各郡的太守却不见得忠心拥戴桓玄。
如今桓玄兵败，明眼人皆知其不过是垂死挣扎，这些太守们有多少肯定已经灭亡的桓楚王朝卖命。
当初取雍州的时候，以朝庭诏书开路，一路顺畅直至襄阳城下，如今取梁州不妨照单抓药。
杨安玄还有深一层的考虑，他不仅要占领梁州,更想在梁州立稳脚。梁州地处汉中，易守难攻，东与雍、荆接壤，北则可攻长安，南面直下益、宁，是兵家必争之地。
祖父杨亮曾任梁州刺史，父亲杨佺期曾屯守成固城，对杨安玄来说梁州是先辈战斗过的地方，当地百姓对杨家亦有好感。
不战屈人之兵为上，若能和平占领梁州，仿照雍州推行仁政，杨安玄相信不用几年便可尽收梁州百姓之心，届时北上攻秦或者东进取荆、南下攻益都十分方便。
绥阳，地处新城郡东北，与荆州建平郡接壤，杨安玄与傅弘之、朱龄石商议后，决定避实就虚，先取巴东、巴西两郡。
巴东郡治所鱼复城，太守柳约之接到杨安玄派人送来的信，信中告知朝庭命他收复梁州，让他顺应天命，迎接朝庭大军到来。
柳约之不满桓玄篡逆，年前奉益州刺史毛璩之命攻打桓希，实际上巴东郡不听从桓希调遣，而是遵从益州刺史毛璩指挥。
毛璩是以晋室的名义指挥柳约之，如今杨安玄奉朝庭承制收梁州，柳约之考虑再三，在杨安玄兵临鱼复城时开城相迎。
杨安玄让大军驻扎在城外，仅带了朱龄石孤身入城，柳约之被杨安玄的诚意打动，设宴款待杨安玄。
席间，柳约之说好友涪陵太守文处茂亦忠心朝庭，若知杨刺史奉诏前来收复梁州，必然奉诏而行。五日后，文处茂回信，愿遵诏讨桓。
此时，桓希和毛璩都收到了杨安玄进军梁州，收服巴东和涪陵两郡，正举兵前往宕渠郡宣汉城。
桓希急命宕渠太守郭法增援宣汉，据城而守，又在汉中、巴西两郡大举募军，准备困住雍州兵马。
毛璩早视梁州为囊中之物，年初已经占据梓潼郡。桓玄兵败，毛璩稳坐钓鱼台，只等朝庭兵马收复江陵，他便顺手接手梁州。
哪料杨安玄异军突起，连下巴东、涪陵两郡，毛璩岂甘让杨安玄轻易摘果，急命建平太守罗述北上攻打汉中，征虏司马甄季之率军取广汉郡。
杨安玄兵至宣汉城，见城门紧闭，防备森严。此行仅有五千兵马，杨安玄思忖难以强攻，即便能攻下宣汉城也会损兵折将，桓希、毛璩虎视在侧，保全实力为上，决定转道南下取巴郡。
巴郡太守王琰相继收到梁州刺史桓希、益州刺史毛璩以及雍州刺史杨安玄发来的公文，看着摆着在案几上的三份公文，王琰苦笑不已。
神仙打架，小鬼遭殃，无论接受哪家都必然受到另外两家的攻击，王琰手扶额头，对着身旁的司马贾涛道：“两大之间难为小，哪家军队先到江州便迎谁入城吧。”
桓希在汉中率军迎战罗述，而甄季之在广汉也遭到了阻击，雍州军比较幸运地长驱直入到达江州，王琰开城迎接。