戚玉台睁大眼睛，下意识后退两步，嘴唇翕动间似微弱呻吟。
但那几日他因为刚去了户部，自觉前程一片光明，连带心情也不错，又想着父亲寿辰近在眼前，应当替父亲积些福德，不如亲自走一趟莽明乡以示诚意。
父亲令崔岷为他诊治。
“在这里！”闹哄哄的人群里有人对他挥手，“他自己说的！”
他站在门口，看着笼中扑腾翅膀的画眉，忽而觉出几分无趣。
不过这么大官，应当不会有人敢冒充。
太师府公子？
申奉应耳朵一动，唧筒从手中滑落。
他今日来到此地，不是为了看这一家人演这出可笑的、令人作呕的父慈子孝戏码，他是来买画眉的。
戚玉台心中轻蔑，这些低贱平人，或许一辈子都没见过这么多财富。
一切似乎就此揭过，除了他落下一个毛病。
戚玉台有片刻慌乱。
这时候，手下有人告诉他，莽明乡茶园有一务农的杨姓老汉，家中有只豢养多年的画眉，机灵神气，不如买来试试。
有人朝他指了指。
有时候白日里也会看见杨翁的影子，还有阿呆，渐渐的他开始有迷惘失常，号哭骂言之状，医官院院使崔岷说他这是情志失调所致，因遇险临危，处事丧志而惊，由惊悸而失心火。
“杨翁……”
戚玉台胸有成竹。
哪来的声音？
这里怎么会有画眉！
他仓皇回头，试图从这狭小房间里再找出一条生路，然而目光所及处，只有更深的绝望。
他痴笑着：“画眉流血了！要来杀人了！”
戚玉台脸色一变。
老翁看着他，那双写满了与自己父亲截然不同沧桑劳碌的眼睛望着他，闪烁着智慧的光芒。
申奉应小心靠近他，柔声开口：“没事了，戚公子，火已经灭了……戚公子？”
“别找、别找我……”
鸟笼中，一只画眉百啭千声，活泼灵俏，鸟笼前则站着个须发全白的老翁，他做农人打扮，一只手指屈着，正逗玩鸟笼中的画眉。
老汉笑说：“公子，有银钱是好，可是阿呆这副模样，富贵太重也接不住，我和老婆子又老不中用，真这么一大笔财，守不住事小，惹灾祸事大啊！”
戚玉台在斗鸟园中逛了一圈，总觉得少了几分神气，没寻到心仪的鸟儿。
戚玉台想送父亲一只世间最好的画眉。
但身上的伤势仍能处理，更可怕的是，他在回到太师府后，就开始频繁做噩梦。
还没想好这头如何处理，篱笆后又有人进来，是个背着竹筐的高大汉子，瞧见一行人愣了一下，还未开口，一眼瞧见门口那条蜿蜒血河。
“我和他娘教了他几十年，到如今，阿呆已经会简单的采茶筛茶，认真起来，我和他娘都比不过哩。”
难道他今日会被烧死在这里？
戚玉台只觉不可思议。
戚玉台豁然梦醒，已出了一身冷汗。
无人喂养，画眉早已饿死了，羽翅暗淡凌乱，僵硬干瘪成一团。
他被护卫护着迅速退出屋舍，腰间痛得出奇，原来同样是血，从别人身上流出来和从自己身上流出来感受截然不同。
耳边传来清亮啁啾，一声一声，声声欢悦。
那段日子，戚玉台自己也记不太清了，崔岷每日来为他行诊，深夜才归。妹妹以泪洗面，父亲神色郁郁。
老妇哭喊着：“不许走，你这个杀人凶手！救命——来人啊——”
申奉应抹了把脸上飞灰，心中松了口气。
他呻吟着，央告着：“……不是我……别找我……”
当今朝中就一个太师，太师府公子，那就是戚家公子咯？
买卖的人跑了好几趟，皆是无功而返，若是寻常，戚玉台早已用上雷霆手段，威逼利诱，对付这样的贱民，总是轻而易举。
父亲干脆驱走府邸中所有鸟雀，太师府上上下下再也寻不到一只鸟。
那只苍老的手抓住戚玉台的胳膊，粗糙老茧磨得人不适，方才蔼然的脸此刻全是惊怒，因老迈而越发显得这张脸可厌。
戚玉台便令人速速买来。
戚玉台叫护卫留在院子里，自己进了屋，不多时，一名老妪从后院出来，倒了几杯茶给他几人。
须臾，男人伸手，一语不发地拿起银票。
屋舍走出个头戴葛巾的六旬老汉，瞧见屋舍前站着的几人也是一愣，戚玉台只说自己是路过此地的游人，想讨杯茶水喝。
地上人颤了颤，慢慢松开抱头的手，一点一点抬起脸来。
戚玉台倏然僵住。
那分明是个傻子！
屋中温煦的气氛令他心中忽而生出一丝烦躁，戚玉台忍住不耐，竭力维持温和语气，道：“多点银子不是坏事。”
至于那只画眉……
“戚公子……”
这屋中皆是病弱老残，唯一的壮劳力——杨翁女婿去茶园干活了，杨翁儿子坐在屋中角落的椅子上，看着他们笑得痴傻。
申奉应还没来得及说话，就见眼前人兀地惊悸跳起来，一把抓住申奉应袍角，疯疯癫癫地开口：“画眉，你有没有看到画眉？好多好多画眉！”
深山翠木，密林起伏，十里茶园清芬荡荡，屋舍前挂着一只铜质的鸟笼。