李秀成：我得了苏州，没有杭州，就像鸟儿缺一只翅膀。
赵烈文：图谋杭州为什么不在来江西之前？跋涉千里，长途用兵，难道可以半路改主意吗？再说你弟弟侍王李世贤就在安徽，取杭州不是更方便！”
李秀成叹气：“我的确是个猪头。先想着救安庆、又总惦记取杭州，听说老鲍（超）强悍故而开溜。一团乱麻。看看我办的这事儿，天意啊……”
魂兮归来
安庆在长江的北岸，人烟稠密，若干年后这诞生了一种家喻户晓的地方曲目——黄梅戏。
不过在1861年间，回荡在城市上空的并不是优美的黄梅小调，而是隆隆的枪炮和呐喊声。
4月27日，陈玉成率三万太平军驻扎安庆外围之集贤关，逼近围城的湘军，与城内守军相呼应。
曾国藩亲临安庆督战。
天京方面也派洪仁玕、林绍璋率兵直接救援安庆，
这是一场名副其实的消耗战。
层层包饺子。
整个战线犬牙交错，形势极为复杂。
双方都决定赌一把。
太平军败了，天京危在旦夕；湘军打不赢，不仅安庆的包围圈被攻破，城下的主力还有可能全军葬送。
横下心，干吧。
5月1日，陈玉成派部将吴定彩率一千名太平军从菱湖进入安庆城中，帮忙守城，自已率兵攻击围城的湘军。
双方激战一天，太平军伤亡很大。
第二天，洪仁玕和林绍璋所部太平军也赶来增援。
湘军悍将多隆阿带兵迎战。
太平军顿时溃败。
黄文金及捻军两万余人从芜湖赶来支援。洪仁玕、林绍璋、黄文金联军再攻多隆阿，湘军成大吉也率兵五千赶来支援。两军在挂车河展开大战，湘军战斗力非常强悍，大声呼叫，勇猛冲锋。太平军又大败而去，丢弃军器无数。
洪仁玕、林绍璋无法接近安庆，退守桐城。
多隆阿成大吉击败援军，转头与勇将鲍超会合，夹击陈玉成的部队。
陈玉成连日苦战，粮草已尽，渐抵不住湘军的猛攻。
他留下刘玱琳率兵四千人守卫集贤关外赤冈岭的四座营垒，另留数千人守卫菱湖北岸大营，自己率主力退回桐城。
湘军猛攻赤冈岭。
死伤惨重。
号称“铁头将”的鲍超带头冲锋，却无法接近一垒，不禁惊呼：“此贼之悍勇，超过别处！”
23日，陈玉成与洪仁玕、林绍璋联军分三路进攻挂车河，多隆阿分兵出击。
洪仁玕、林绍璋抵挡不住湘军的冲击，败退而走。
陈玉成所部独立作战，伤亡较大，不得不再次退回桐城。
湘军加强炮火轰击赤冈岭营垒。
太平军弹尽粮绝，形势危急。
6月8日，湘军发动了全线猛攻。
赤冈岭太平军因寡不敌众，三千余人战死。刘玱琳率人向北突围，与鲍超部进行激战，中弹阵亡，湘军肢解刘玱琳的尸体，并将头割下悬于营寨中。
7月8日，菱湖太平军营垒被曾国荃攻破，一千余人战死，五千人被俘。
曾国荃将数千俘虏全部屠杀。
至此，安庆城外再无太平军一兵一卒。
安庆粮弹尽绝。将士和百姓每日只喝粥，继而吃猫、狗、田鼠，吃树叶草根，饿死的人越来越多，活着的人也无力掩埋。尸骨沿路，惨不忍睹。
叶芸来、吴定彩苦待援军。
陈玉成悲愤至极，可是他手上没有兵。
他需要生力军。
眼下有实力的只剩下忠王李秀成。
统兵几十万。
可是李秀成贪恋苏杭的富庶，正率部离开主战场，大肆营造“小天堂”，连天王至尊宝也无法指挥调动了。
修王府、选美人。
银筷子，银刀叉，镶金银酒杯。
纯金王冠嵌有许多宝玉及珍珠……
忠王府壮丽宏阔，琼楼玉宇“真如神仙窟宅”，堪与洪秀全的天王府媲美。李鸿章见了也不禁惊叹连声。
援军总算盼来了：
皖南杨辅清部二万人。
8月7日，陈玉成、杨辅清联军五万余人，林绍璋、吴如孝部六千人从西南方，黄文金部数千人从东面，全力进攻挂车河。
三路大军发起了救援安庆的最后决战。
林绍璋、黄文金部很快被多隆阿击溃，退出战斗。
21日至24日，陈玉成、杨辅清率军进入集贤关内，扎营四十余座。
猛烈攻击堑壕。
曾国荃连夜从水师运来三十门西洋大炮。
硝烟滚滚，炮声不断。
陈玉成和杨辅清亲临督战，太平军前仆后继，死尸将多处壕沟填平。曾国藩调鸟枪队支援曾国荃，湘军水师也发炮轰击太平军的大营。
太平军屡屡受挫，损伤极其惨重。
9月3日夜，陈玉成用小船运粮米入安庆，中途又被湘军水师全部夺去。
陈玉成悲痛异常，策马高呼：“诸将士努力，拿下安庆！”
六百名**女兵奋勇冲向壕沟，力图破解湘军的大炮，但在密集枪弹打击下无一生还。
太平军日夜猛攻，轮番冲锋十余次，均为湘军凶猛火力所阻。
未能跨越长壕一步。
5日凌晨，曾国荃命湘军主力向安庆发起总攻。
用大炮轰塌了安庆的北城墙，湘军汹涌而入，大肆砍杀。
尸体顺江而下，密密麻麻、几乎塞满了河道。
主将叶芸来、吴定彩战死，张朝爵去向不明；城内守军一万六千人全部殉难。
安庆陷落。
城外的陈玉成、杨辅清遥望城中的满天大火，知道已无力回天，只好相望长叹，率军退走桐城。
犯错
陈玉成退守庐州。
西征受挫，安庆失陷，洪秀全大为恼火。
****一百遍陈玉成的八辈祖宗，处死几个犯错女官，打宠爱的妃子，连原配妻子赖皇后、也挨了他一无影脚。
他连下两道诏旨：
洪仁玕官降三级，陈玉成革职留用。
并封英王部将陈得才扶王、赖文光遵王、梁成富启王、蓝成春祜王、陈仕荣导王！
陈玉成心如刀割。
安庆解围我尽了责的，几进几出、浴血苦战，精锐部队损失殆尽……
丢官罢职倒也罢了，而眼看着大局不能收拾，英雄无用武之地，才让人心痛！天王若不剥夺指挥权，相信用不了多久他定能东山再起、重振旗鼓。
如今主帅被革职，部下却都升王，拥兵自重、互不服气，部队已无法统一指挥。
随后支持他的干王洪仁玕也被贬离天京，去皖南与清军作战。
冬天来了。
北风忽忽的吹，白雪飘飘洒洒。
陈玉成压下颓唐的心情，派陈得才、张乐行、赖文光率三万太平军远征大西北。
开辟根据地。
只留下三千军兵把守庐州。
曾国藩欣喜若狂，他召集众将，说：“狮子一旦被驱赶入笼，便纵有通天本领，也难施展。杀人杀个死，送人送上天，现在正是打落水狗的时候。”
派多隆阿、袁甲三带兵扑向庐州。
太平军粮草有限，损失严重。
陈玉成坐困孤城，连发了几封求救信，迟迟不见援兵到来。正一筹莫展之时，接到奏王苗沛霖的来信，邀请他去寿州。
信中还说：
听说英王被贬，全军哗然，无不为殿下鸣不平。
孤城独守，兵家大忌。
寿州兵多粮广，五万貔貅皆归你统领。
切望速来，共图大事。
陈玉成接信后，与众将商讨，谋士殷燮卿说：“苗沛霖反复无常，是个小人。我看不能去。”
施昆也说：“我与苗沛霖是同乡，深知他的为人，颇多诈术，因而发迹。又听说前些天与清将胜保有来往，切莫中了他的诡计。”
陈玉成犹豫不决。
终究还是抵不了苗沛霖的谄媚甜言。
陈玉成不听部下再三劝阻，横刀立马，率兵突围，投奔寿州去了。
一踏进城门，就被伏兵包围擒缚。
苗沛霖的侄子苗运昌说：“来得正好，我叔已投靠了清朝，正要拿你当见面礼！”
陈玉成骂不绝口。
苗沛霖亲自把陈玉成押送到胜保的大营。
在公堂上，陈玉成拒绝下跪，泰然自若，并历数胜钦差狼狈不堪的光荣战绩。
胜保暴跳如雷。
陈玉成写下数百字的《英王自述》，弃笔说：“刀锯斧钺，我一人受之，与众无干。”
1862（同治元年）年6月4日在河南延津就义，年26岁。
九、丧钟为谁而鸣？
1861年前后，清朝内部的窝里斗搞得也是热火朝天。
自从短命皇帝咸丰病死于热河行宫，6岁子载淳即位，叶赫那拉氏被尊为“太后”。
八位摄政大臣把持朝政。
那拉氏勾结小叔子奕发动宫廷政变，杀死载垣、端华、肃顺一干大臣，垂帘听政。
叶赫那拉氏又称“西太后”，慈禧太后。
说起慈禧，很多人印象中就是皱巴巴的老太婆、和那句“谁让我不痛快一时，我就让他不痛快一世”？
其实这时她才27岁。
相当的年轻。
一个二十多岁的妇人能摆平八个老奸巨猾的权臣，够毒够狠！
奕为议政王，总理各国事务衙门。
主张遵循《北京条约》，内地通商、鸦片贸易合法化，并提出“借洋兵助剿”，利用外国势力和湘军武装，尽快结束中国的内战。
1862年正月，清廷授曾国藩协办大学士，督办苏、浙、赣、皖四省军务。
曾国藩派左宗棠率军入浙，又派李鸿章领新编淮军六千人进驻上海，牵制苏浙太平军。
4月，曾国荃部及彭玉麟水师二万人先后抵达天京城下。
清军已磨刀准备下手，天京仍浑然未觉。
自从干王洪仁玕被清理出权力机构，洪秀全的老哥洪仁发洪仁达，和幼西王萧有和组成了三人内阁。
萧有和是萧朝贵的儿子，此时才12岁。
还是个初小学生。
朝中大权完全由洪仁达、洪仁发执掌。
洪秀全更假借天父下凡，把国名改为了“天父天兄天王太平天国”，还假编一个“朝天朝主图”。
洪氏宗族一律封王，总揽朝政。
洪天王又怕领兵的将领不服气，一口气又封了九十多个王。
韦俊因为是韦昌辉之弟，受封较晚，在安徽池州叛变投敌。
封王之风一时蔓延开来，洪氏兄弟公开卖官鬻爵，横行无忌。前后一共封了两千七百多个王。
银子赚的盆满钵流。
所有受封为王的，不论等级，一朝受封立即讲排场、办仪仗，出门前呼后拥。
侍王李世贤出门坐五十四人抬的龙凤黄轿，豪华气派，可以在轿子上召开小型军事会议。
而且凡王爷轿马所到之处，军民百姓都要回避，下跪迎送，如果不小心冲撞了仪仗，轻则杖责、重则斩首。当时因为王爷太多，百姓们迎不胜迎，遂流传出民谣：“王爷遍地走，小民泪直流”。